スチールはよりクリーンになっています

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しかし、業界はまだ十分なスピードで動いていません。

デビッド・ゲレス著

鉄鋼は現代経済の根幹であり、高層ビル、風力タービン、飛行機、電車、自動車の建設に不可欠です。 また、信じられないほど汚れており、世界の二酸化炭素排出量の約 7 パーセントを占めています。

専門家らは長い間、鉄鋼産業を削減するのが難しい部門、つまり地球温暖化排出量を段階的にゼロにすることが特に難しい経済の一角だとみなしてきた。

ほとんどの製鉄所は炭素を 2 回排出します。石炭を加熱してコークスを作り、そのコークスを巨大な高炉で燃やして鉄鉱石を溶かします。

しかし、過去 12 か月で業界の見通しは大きく変わりました。 鉄鉱石とコークスの代わりに金属くずと電流を使用する電気炉が世界中で増加しています。

グローバル・エネルギー・モニターの最近の調査によると、計画されている製鉄所の約43％が電気炉を使用する予定で、わずか1年前の33％から増加している。 (ニュースサイト「Carbon Brief」に詳細な記事が掲載されています。)

報告書によると、鉄鋼の製造方法はさまざまだが、一般的にスクラップ金属を使用して電気炉で鉄鋼を製造すると、従来の高炉と比べて約14パーセントの二酸化炭素が発生するという。

ニュージーランドの大手鉄鋼メーカーは、オークランド郊外に1億8000万ドルをかけて新たな電気炉を建設する計画を発表したばかりで、これにより国内の鉄鋼関連の炭素排出量はほぼ半分に削減されることになる。

世界最大の鉄鋼会社の 1 つであるアルセロール ミタルは、ルクセンブルクに 7,200 万ドルをかけて電気炉を建設しています。 また、US スチールは最近、アーカンソー州に 2 つの新しい電気炉を備えた 30 億ドルの工場の着工しました。

国際エネルギー機関の推計によると、鉄鋼生産構成の変化は、全体的な地球温暖化を摂氏1.5度未満に抑える役割をこの部門が果たすにはまだ十分ではない。 しかし、これは気候変動との戦いにおける大きな進歩を意味します。

鉄鋼排出の浄化は、米国が先導してきた分野の一つである。 現在、アメリカの鉄鋼の 70% 以上が電気炉を使用して製造されています。

インフレ抑制法を含む政府補助金のおかげで、この数字はさらに増加する見込みだ。

「信じられないかもしれないが、よりクリーンな鉄鋼生産を奨励する非常に良い政策がワシントンDCから出てきた」と鉄鋼製造者協会のフィリップ・ベル会長は語った。

鉄鋼は、全国で驚くべきスピードで建設されている新しいクリーン エネルギー インフラの多くにおいて重要なコンポーネントでもあります。

世界の他の国々も追いつこうとしています。 欧州は先月、大陸最大の鉄鋼メーカー２社に対する電炉建設のための３０億ドル以上の補助金を承認した。

「彼らは自国の鉄鋼産業を我々の鉄鋼産業に似せようとしている」とベル氏は語った。 「ヨーロッパでは、非効率で排出量の多い高炉を電気アーク炉に転換するために、膨大な量の補助金や奨励金が支給されています。」

世界中の鉄鋼業界を一掃するのは簡単ではない。

グローバル・エネルギー・モニターの報告書によると、中国とインドは群を抜いて世界最大の鉄鋼生産国であり、他国よりも高い割合で高炉製鉄所を建設する計画を持っている。

中国経済は依然として石炭が主力であり、電気炉に必要な金属スクラップのサプライチェーンがまだ確立されていない。 現在の中国の鉄鋼生産量の推定 88% は高炉によるものです。

1,000 年以上にわたり鉄鋼を製造し続け、世界的な主要生産国であるインドでは、電力網の信頼性が電気炉にとって十分ではないことがよくあります。

そしてヨーロッパでは、雇用を維持するために、アーク炉よりも労働集約的な高炉製鉄所に補助金を出している国もある。

さらに、米国やその他の先進国の送電網では石油やガスの使用量が徐々に減っているが、電気炉が再生可能エネルギーのみで稼働するまでには何年もかかるだろう。